故事發生在1929年,喬治(布萊德利·庫珀 Bradley Cooper 飾)和新婚妻子薩琳娜(詹妮弗·勞倫斯 Jennifer Lawrence 飾)一起千里迢迢趕往位于北卡羅納那的深山之中,野心勃勃的兩人決心在那里建立屬于他們的木材帝國。 面對惡劣的生存環境,初來乍到的薩琳娜展現出了無比強悍的一面,盡管身為女子,但她捕蛇、狩獵樣樣精通,絲毫不輸給丈夫,甚至在一次意外之中挽救了丈夫的性命。在薩琳娜的扶持之下,喬治步步為贏,給予了商業對手沉重的打擊。然而,一次偶然中,薩琳娜發現了喬治的秘密,他竟然有一個私生子,這對于無法生育的薩琳娜來說無異于一個噩耗。憤怒的薩琳娜決心將這個無辜的孩子置于死地。