1927年秋收起義失敗后,毛澤東率工農革命軍第一軍第一師向南轉移,途中遭到敵人的襲擊,部隊損失慘重。隨后在決定部隊去向的問題上,領導內部產生了很大分歧,最后毛澤東的意見得到大多數同志的支持,部隊繼續向南轉移。到達永新縣三灣村后,毛澤東對剩余部隊進行了及時的改編,確立了黨對軍隊的絕對領導。為建立鞏固的革命根據地,擴大革命隊伍,毛澤東提出應爭取袁文才和王佐等地方武裝勢力。在此問題上,余灑度等第一批黃埔軍校畢業的軍官又與毛澤東產生了分歧,余灑度等人以去省里匯報為名逃離井岡山。毛澤東以誠相待,終于取得了袁文才的信任,毛澤東的部隊駐進了茅坪,毛澤東由此找到了知音賀子珍。為進一步鞏固革命根據地,毛澤東一方面繼續爭取王佐,一方面派何長工去省委匯報,尋找南昌起義失敗后南下的朱德部隊。很快王佐接受改編,加入了工人農革命軍,壯大的隊伍初戰告捷一舉拿下了新城。但在此時,省特派員周修明卻責令部隊改路去支援湖南暴動,還錯誤地傳達省委指示,開除了毛澤東的黨籍。不得已,毛澤東一面去中央申訴,一面出兵湖南。結果,軍隊遭到慘痛的失敗,也丟掉了后方的根據地。毛澤東氣憤不已,再次回到井岡山,經過浴血奮戰,毛澤東與朱德的部隊終于1928年4月28日在井岡山勝利會師。