1978年深秋,在一座依山傍水、幽靜孤立的小樓里,閑居多年的李力將軍熱切渴望能重新出來工作。恰在此時,他與失散21年的老朋友周芹重逢了,他們回憶起往事:1949年秋,剛從美國留學歸來在東方大學任英文講師的周芹,由于繼續用英語講課,遭到激進學生的圍攻和軍代表的責難。這時,軍管會秘書長、東方大學校友李力來到自己母校,他宣布,東方大學就是東方大學,它需要為我們培養出多方面的人材。也正是這一次,李力結識了周芹和外語系學生林書痕。李力多方保護和支持周芹,后來,周芹在李力和林書痕之間充當了紅娘。婚后不久,李力幫助一個有所謂"特嫌"的教會大學生物系畢業生梁九邨,并為他安排了工作。接著李力奉命執行"改造戰犯,挽救有用人才"的任務。他發現死刑犯、國民黨少將特級工程師陳天壽有民族氣節和真才實學,便冒著風險將陳天壽派到水電站工地監督使用。林書痕對這一切憂心忡忡。果然,軍委...