故事從80年代初開始,年輕寡婦“笑姑”(陳莉萍飾)帶著三個(gè)孩子,在牛車水街邊經(jīng)營(yíng)一叫“幸福飯店”的煮炒檔,她認(rèn)識(shí)了一個(gè)外表老實(shí),但實(shí)為盜匪的男子阿金(李南星飾),二人結(jié)婚當(dāng)日,阿金搶劫打金廠的事機(jī)敗露,被警方槍殺,臨終托笑姑照顧他遺下的一之一女。 笑姑本著“笑也一天,哭也一天,為什么不笑著過一天”的精神,積極把5個(gè)孩子帶大。笑姑長(zhǎng)袖善舞,“幸福飯店”生意興隆,她還頂下了咖啡店和巴剎來經(jīng)營(yíng),眼看日子越過越好,但日漸長(zhǎng)大的5個(gè)孩子卻陷入利益與情感的沖突中… 笑姑的長(zhǎng)子凱達(dá)(周初明飾)就讀醫(yī)學(xué)院,二兒子凱杰(鄭斌輝飾)則進(jìn)了法律系,小女兒凱琪(白薇秀飾)也是大學(xué)生,都前途無量,但阿金的一子一女卻不是讀書的料。 兒子金龍(李南星兼飾)胸?zé)o大志,整天吊兒郎當(dāng)過日子;女兒金鳳一心只想當(dāng)電視明星,根本無心向?qū)W。金龍對(duì)自己父親的死耿耿于懷,認(rèn)定他是被笑姑一家所出賣,笑姑也是靠他父親留下的賊贓才發(fā)跡的。這么多人中,他獨(dú)對(duì)凱琪沒有敵意,而且還偷偷喜歡她,但是,由于身份懸殊,始終不敢表露。 凱琪大學(xué)畢業(yè),當(dāng)了記者,還交了男朋友(鶴天賜飾)。金龍知道后心中不是滋味。 金龍與凱杰的關(guān)系尤其惡劣,但妹妹金鳳(馮瑾瑜飾)卻與凱杰特別要好,凱杰還幫她瞞著家人參加演員訓(xùn)練班。凱杰受金鳳美色誘惑,和她發(fā)生了關(guān)系。但他并非真心愛金鳳,他的目標(biāo)是個(gè)叫林菲(陳鳳玲飾)的女孩。她也讀法律系,是大律師林德生(黃文永飾)的獨(dú)生女,一追求得手,前途肯定一片光明。 一天金鳳被發(fā)現(xiàn)落水溺斃,金龍懷疑是凱杰一手造成。金龍與黃家決裂,步入歧途,幾經(jīng)波折后一躍成為黑道有名的“阿窿王”,還認(rèn)識(shí)了“肉骨妹” (蔡詩璇飾)――一個(gè)幫年邁祖父賣肉骨茶的小辣椒。凱杰法律系畢業(yè)后加入警界,屢建奇功,與金龍一明一暗,沖突不斷。 凱達(dá)知道金鳳確實(shí)被凱杰所害,但替凱杰掩飾罪行。他歉疚自責(zé),精神出現(xiàn)問題,無法完成當(dāng)醫(yī)生的愿望,連女友(曾詩梅飾)也離他而去。 凱琪畢業(yè)后當(dāng)了記者,挖掘犯罪集團(tuán)的劣跡,才知道金龍已是“大哥”級(jí)人物。她希望金龍放下屠刀,及時(shí)回頭,但金龍卻說自己已踏上不歸路… 金龍和凱杰的沖突加劇,金龍被逼遠(yuǎn)走他鄉(xiāng),凱杰也因受上層調(diào)查而藏身國(guó)外。金龍千方百計(jì)找到凱杰,欲殺之以解心頭之恨,但最后卻“放下屠刀”,并回國(guó)自首,接受法律制裁。 笑姑20多年來,不斷面對(duì)家變,始終堅(jiān)強(qiáng)以對(duì)。她變賣所有資產(chǎn),捐給慈善機(jī)構(gòu),帶著精神日漸復(fù)原的凱達(dá),重新掛起“幸福飯店”的招牌,積極度日。她還是常常掛著那句名言:“笑也一天,哭也一天,為什么不笑著過一天?”